Authenticiteit of onprofessioneel? De kledingstrijd tussen generaties

De zomer is begonnen! Waar sommige collega’s al twijfelen tussen teenslippers en korte broek, worden andere teamleden hier zichtbaar ongemakkelijk van. Waarom ervaar jij als manager of leidinggevende korte broeken of petjes misschien als onprofessioneel? En waarom vindt Generatie Z het juist volkomen normaal?

GENERATIEKLOOF IN KLEDINGKEUZES

Elke generatie ontwikkelt haar eigen normen over wat gepast en professioneel is. Oudere generaties zijn gewend aan formele kledingvoorschriften en associëren professionele kleding met autoriteit, respect en kwaliteit. Volgens onderzoek van Deloitte (2022) zien oudere generaties nette kleding als essentieel voor een professionele uitstraling.

Generatie Z daarentegen is opgegroeid in een tijd waarin authenticiteit en individualiteit centraal staan. Voor hen is kleding een uitdrukking van hun identiteit. Ze verwachten dat hun werkgever respecteert wie ze zijn, inclusief hun persoonlijke kledingkeuzes. Volgens een onderzoek van Randstad (2023) staat comfort en authenticiteit boven formele normen voor Gen Z, zeker als het werk dat ze doen inhoudelijk sterk is.

TATTOOS EN PIERCINGS STEEDS VANZELFSPREKENDER

Naast kleding worden ook tattoos en piercings steeds meer geaccepteerd op de werkvloer. Uit onderzoek van Harris Poll (2021) blijkt dat bijna 50% van de Millennials en Generatie Z minimaal één tattoo heeft, en dat werkgevers deze persoonlijke uitingen steeds meer tolereren en soms zelfs aanmoedigen als teken van diversiteit en individualiteit.

ONPROFESSIONEEL OF GEWOON ANDERS?

Niet alleen op de werkvloer, maar ook op scholen zien we een verandering in kledingnormen. Volgens een artikel van NOS (2022) dragen steeds meer leerlingen joggingbroeken naar school. Dit laat zien dat comfort en individualiteit al vanaf jonge leeftijd prioriteit krijgen, en dat formele kledingvoorschriften op steeds meer plekken losgelaten worden.

Veel managers voelen zich ongemakkelijk bij informele kleding omdat ze het associëren met onverschilligheid of gebrek aan respect. Zij stellen zich vragen als: “Neemt deze medewerker het werk wel serieus?” of “Wat zullen klanten hiervan vinden?” Hierdoor ontstaat ongemak en soms onuitgesproken irritatie.

WAT KUN JIJ ALS MANAGER DOEN?

Gelukkig zijn er manieren om de verschillende verwachtingen rond kleding bespreekbaar te maken en duidelijkheid te scheppen zonder dat het ten koste gaat van authenticiteit:

Tip 1. Maak verwachtingen expliciet

Geef duidelijk aan wat er verwacht wordt. Vind je het prima dat medewerkers informeel gekleed naar kantoor komen? Communiceer dat helder in vacatures, onboarding of teamafspraken. Wil je bepaalde standaarden behouden? Benoem dat ook concreet.

Tip 2. Onderzoek je eigen vooroordelen

Stel jezelf de vraag of jouw ongemak voortkomt uit persoonlijke voorkeuren of werkelijke praktische bezwaren. Soms blijkt je irritatie vooral een kwestie van gewoonte of persoonlijke smaak.

Tip 3. Ga het gesprek aan zonder oordeel

Vraag waarom een medewerker bepaalde kledingkeuzes maakt en leg uit hoe jij ernaar kijkt. Op die manier ontstaat wederzijds begrip en kom je samen tot werkbare afspraken. Zo voorkom je misverstanden en stimuleer je een open cultuur.

DE WAARHEID LIGT IN HET MIDDEN

Helemaal geen grenzen stellen kan zorgen voor onduidelijkheid en ongemakkelijke situaties, terwijl te strenge regels jonge talenten kunnen afschrikken. We krijgen regelmatig berichten van starters die kledingadvies willen en onzeker zijn over wat de bedoeling is. Duidelijkheid is voor hen dus essentieel.

Ieder bedrijf is anders, dus vind een middenweg die bij jouw organisatie past. Misschien kun je afspreken dat formele kleding alleen verplicht is tijdens klantbezoeken, en dat informele kleding prima is op kantoor. Zorg wel voor duidelijke kaders. Door helder te zijn over je verwachtingen, kunnen medewerkers zelf bepalen of ze zich daarin herkennen. Dat werkt uiteindelijk het prettigst voor iedereen.

Dus: wees duidelijk over je kledingnormen, bespreek ze open met je team en geef ruimte aan authenticiteit. Zo creëer je niet alleen een fijne werkomgeving voor jonge starters, maar voorkom je ook ongemak bij andere generaties. Want kleding zegt misschien veel, maar openheid en duidelijkheid zeggen nog veel meer.

Kom in contact met

Ben je op zoek naar talent of heb je een vraag? Neem contact met mij op of laat mij contact opnemen met jou. Op werkdagen hoor je binnen 24 uur van ons.

Kom in contact met onze adviseurs

Ben je op zoek naar talent of heb je een vraag? Neem contact met mij op of laat mij contact opnemen met jou. Op werkdagen hoor je binnen 24 uur van ons.